Если вы чувствуете себя плохо, вы можете обратиться к лекарствам, чтобы найти облегчение. Но откуда вы знаете, что именно лекарство помогло вам почувствовать себя лучше? Иногда, когда вы ожидаете, что лекарство подействует, оно действует. Это явление называется эффектом плацебо. Ученые ищут способы использовать этот эффект для лечения.
Плацебо — это неактивное вещество или действие, напоминающее лекарство или медицинский препарат. Но оно не предназначено для того, чтобы что-то исправить в вашем организме. Одним из примеров является таблетка, не содержащая никакого лекарства.
Исторически сложилось так, что плацебо были ключевой частью проверки эффективности нового лечения. В некоторых видах клинических испытаний участникам дают либо активное лечение, либо плацебо. Но им не говорят, какое именно лечение они получают. Лечение должно улучшить состояние участников в большей степени, чем плацебо. Если в обеих группах наблюдаются одинаковые улучшения, это может быть следствием эффекта плацебо, а не лекарства.
Эффект плацебо работает за счет включения естественных механизмов организма, помогающих нам чувствовать себя лучше. Наш мозг вырабатывает множество веществ, которые могут уменьшить боль, стресс, тревогу и другие неприятные ощущения.
Доктор Луана Коллока, врач-ученый из Университета Мэриленда в Балтиморе, называет это нашей «внутренней аптекой». Одно только ожидание того, что мы почувствуем себя лучше, может вызвать выброс этих веществ.
«Наш образ мыслей очень важен, — говорит Коллока, — потому что наши мысли не зависят от реакции нашего тела«.
Эффект плацебо может быть мощным. Он может помочь справиться с болью, усталостью, депрессией, тревогой или тошнотой. Но наша внутренняя аптека не может лечить все. Например, она не может заставить опухоли исчезнуть, снизить уровень холестерина или избавиться от инфекций.
Исследователи, финансируемые NIH, пытаются понять мозговые пути, лежащие в основе эффекта плацебо. Они также ищут способы использовать его для улучшения лечения.
В недавних исследованиях изучался вопрос о том, можно ли использовать плацебо для сокращения количества принимаемых лекарств. Людям с хроническими заболеваниями может потребоваться длительный прием лекарств. Исследователи проверяют, можно ли использовать плацебо для замены некоторых доз лекарств. Это так называемые плацебо, продлевающие дозу. Действие лекарства может продолжаться в течение некоторого времени, как если бы пациент принял настоящую дозу.
Продлевающие дозу плацебо могут быть особенно полезны при использовании опиоидов. Опиоиды иногда используются для лечения хронической боли. Но они могут вызывать сильное привыкание и могут представлять риск передозировки или даже смерти. Ученые изучают, могут ли плацебо, увеличивающие дозу, снизить вероятность развития опиоидной зависимости.
Но чтобы плацебо подействовало, нужно ли верить в то, что вы принимаете настоящее лекарство? Последние исследования показывают, что это может быть не так. Это связано с тем, что ваши ожидания также могут повлиять на эффективность лечения.
Например, если вам дают лекарство от боли, оно может подействовать лучше, если вам скажут, что это мощное обезболивающее средство. Такой подход может сработать и в отношении плацебо — если вам правдиво скажут, что это лекарство уже помогло.
Препарат также может быть более эффективным, если у вас уже был хороший опыт его применения. Исследования Коллока показали, что даже то, что кто-то другой получил облегчение от лечения, может сделать его более эффективным.
По этим причинам хорошее общение между пациентами и медицинскими работниками является важной частью лечения. Наличие врача, которому вы доверяете, который поддерживает вас и сопереживает, может дать лучшие результаты лечения.
