Содержание
Дети часто получают шишки, синяки, чихают и сопят. Кажется, что они не могут заболеть чем-то таким страшным, как рак. Но они могут.
Каждый год более чем 10 000 детей в США получают диагноз «рак». Некоторые случаи вызваны изменениями в определенных генах, которые передаются от родителей к детям. Но такие случаи редки. Причины большинства случаев рака у детей неизвестны.
Достижения последних десятилетий привели к тому, что больше детей выживают после рака, чем когда-либо прежде. А лучшее понимание болезни означает, что все больше детей с раком получают индивидуальное лечение.
Лечение детского рака
Рак — это не просто одно заболевание. Существует множество различных видов. Но все раковые заболевания начинаются, когда некоторые клетки организма начинают бесконтрольно расти. Иногда эти клетки распространяются на другие части тела.
«Лейкемии — самые распространенные виды рака, которые мы наблюдаем у детей, — говорит доктор Нита Сейбел, специалист по детскому раку в NIH. Это рак, который начинается в определенных типах клеток крови».
Следующими по распространенности являются рак головного мозга, нервов и спинного мозга. Лимфома — еще один вид рака крови — также встречается у детей и подростков. Дети могут страдать от опухолей глаз, надпочечников, почек, мышц и костей.
Обычные методы лечения детского рака включают хирургию, химиотерапию и лучевую терапию. Они могут применяться в комбинации или по отдельности.
Химиотерапия и лучевая терапия убивают быстрорастущие раковые клетки. Но эти методы лечения могут также повредить нормальные клетки. Это повреждение может вызвать такие побочные эффекты, как инфекция, выпадение волос и тошнота. Но они часто проходят. Другие побочные эффекты, такие как потеря слуха, могут не проходить. А некоторые могут проявиться после прекращения лечения.
Некоторым детям может понадобиться другое лечение, например, иммунотерапия или пересадка стволовых клеток. Разные типы рака требуют разного лечения.
До недавнего времени было принято, чтобы все дети с одним и тем же типом рака получали одинаковое лечение, объясняет доктор Уилл Парсонс, специалист по детскому раку в Техасской детской больнице. Но открытие определенных изменений генов, называемых мутациями, в раковых клетках начало менять эту ситуацию. Эти мутации вызывают неконтролируемый рост раковых клеток.
Новый вид лечения, называемый таргетными препаратами, может блокировать действие этих вредных мутаций. Они заставляют раковые клетки прекратить рост или умереть, не причиняя при этом большого вреда нормальным клеткам. Целевые препараты часто имеют меньше побочных эффектов, чем химиотерапия.
Исследователи проверяют способы расширения скрининга генных мутаций для детей с раком. Одно из проводимых исследований называется Pediatric MATCH. В рамках этого исследования предпринимаются попытки подобрать препарат для лечения мутации, обнаруженной в опухоли ребенка, с учетом конкретной генной мутации, а не конкретного типа рака.
Персонализация лечения
CAR T-клетки — это новейший, наиболее персонализированный метод лечения рака. Для создания CAR Т-клеток клетки иммунной системы, называемые Т-клетками, собираются из крови больного раком человека. Затем Т-клетки модифицируются в лаборатории, чтобы они могли находить и убивать раковые клетки. Затем миллионы этих модифицированных клеток выращиваются и вводятся пациенту.
«CAR T-клетки очень помогли детям, у которых лейкемия вернулась после лечения«, — говорит Сайбел.
«Сейчас они предназначены только для пациентов, у которых болезнь вернулась или у которых высокий риск рецидива«, — говорит доктор Нирали Шах, специалист по детскому раку в NIH. Одна из причин этого заключается в том, что стандартные методы лечения обычно работают очень хорошо. Другая причина заключается в том, что CAR T-клетки дороги в производстве, поскольку каждый раз изготавливаются на заказ.
Исследователи испытывают так называемые готовые CAR T-клетки, которые можно производить большими партиями и использовать для многих детей. Это может снизить стоимость и время, необходимое для их производства. «Но нам нужно знать, будет ли их эффект длиться так же долго, и будут ли отличаться побочные эффекты«, — говорит она. «Так что их необходимо дополнительно оценить в клинических испытаниях«.
Когда меньше — значит больше
Персонализация лечения может также означать корректировку объема терапии, которую получает ребенок. Это часто означает снижение риска побочных эффектов.
При некоторых видах рака исследователи могут предсказать, какие опухоли имеют низкий риск возвращения. Дети с низким риском рецидива могут получать меньшие дозы химиотерапии или лучевой терапии. Возможно, они даже смогут полностью отказаться от некоторых токсичных методов лечения.
Сокращение объема лечения может значительно улучшить качество жизни во время и после лечения. Но независимо от того, какое лечение необходимо, со многими побочными эффектами можно справиться. Например, лекарства могут справиться с симптомами, вызванными химиотерапией, такими как тошнота.
Некоторые виды лечения рака могут иметь так называемые поздние эффекты. Это побочные эффекты, которые могут проявиться через несколько месяцев или даже лет после лечения. К ним относятся проблемы с обучением и развитием, повреждения сердца и повышенный риск развития других видов рака в более позднем возрасте. Это еще одна причина, по которой исследователи стремятся сократить объем лечения, когда это возможно.
